पिछले 23 सालों से, एक खिलाड़ी ने छह यूरोपियन चैंपियनशिप, छह वर्ल्ड कप और लगभग दो दशकों तक चली कप्तानी के दौरान पूरे देश की उम्मीदों का बोझ उठाया है। जब क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने पुष्टि की कि 2026 उनका आखिरी FIFA वर्ल्ड कप होगा, तो पुर्तगाल और फ़ुटबॉल की दुनिया उस करियर को सलाम करने के लिए रुक गई, जो लगातार खेलते रहने और रिकॉर्ड तोड़ने वाले लंबे सफ़र पर बना है।
Zee5 की एक रिपोर्ट के मुताबिक, उन्होंने 20 अगस्त 2003 को कज़ाकिस्तान के ख़िलाफ़ पुर्तगाल के लिए पहली बार मैदान पर कदम रखा था। वे तब सिर्फ़ 18 साल के थे और जल्द ही उन्होंने अपना पहला इंटरनेशनल गोल भी कर दिया; उन्होंने यूरो 2004 में ग्रीस के ख़िलाफ़ यह गोल किया था। शुरुआत से ही एक स्वाभाविक नेता के तौर पर पहचाने जाने वाले उन्हें यूरो 2008 से पहले आधिकारिक तौर पर कप्तान नियुक्त किया गया था; एक ऐसी भूमिका जिसे उन्होंने तब से ही बेहद गर्व के साथ निभाया है।
क्रिस्टियानो रोनाल्डो, स्पेन के खिलाफ़ पुर्तगाल के राउंड ऑफ़ 16 मैच से पहले कहा कि यह मेरा आखिरी वर्ल्ड कप होगा। चलिए, इसका मज़ा लेते हैं। जैसे-जैसे समय बीतता गया, उन्होंने स्कोरिंग और मैचों में खेलने के सभी बड़े रिकॉर्ड तोड़ दिए। 2014 में पाउलेटा के 47 गोल के रिकॉर्ड को पीछे छोड़कर वे पुर्तगाल के लिए सबसे ज़्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी बने और 2021 तक, अली दई के शानदार 109 गोल के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ते हुए वे फ़ुटबॉल इतिहास में सबसे ज़्यादा इंटरनेशनल गोल करने वाले खिलाड़ी बन गए।
जून 2023 में 200 मैच खेलने का शानदार रिकॉर्ड बनाने के बाद भी, उनकी कामयाबी की भूख ज़रा भी कम नहीं हुई; 41 साल की उम्र में, 23 जून 2026 को उज़्बेकिस्तान के खिलाफ़ गोल करके उन्होंने एक बार फिर इतिहास रचा और छह अलग-अलग वर्ल्ड कप में गोल करने वाले पहले खिलाड़ी बन गए। अपने देश के लिए 146 गोल का उनका बेमिसाल इंटरनेशनल रिकॉर्ड है, जो दुनिया में सबसे ज़्यादा है।
रोनाल्डो ने छह FIFA वर्ल्ड कप (2006, 2010, 2014, 2018, 2022, 2026) और छह UEFA यूरोपियन चैंपियनशिप (2004, 2008, 2012, 2016, 2020, 2024) में हिस्सा लिया है - यह एक ऐसा रिकॉर्ड है जिसकी बराबरी कोई और खिलाड़ी नहीं कर पाया है। उन्होंने दो UEFA नेशंस लीग फ़ाइनल (2019, 2025) और 2017 कॉन्फ़ेडरेशन्स कप में भी खेला है और यूरो 2024 को छोड़कर हर बड़े टूर्नामेंट में गोल किए हैं।
जब आप रोनाल्डो के शानदार इंटरनेशनल गोल रिकॉर्ड का बारीकी से विश्लेषण करते हैं, तो यह साफ़ हो जाता है कि उनका बेहतरीन प्रदर्शन इंटरनेशनल कैलेंडर के हर चरण में देखने को मिला। क्वालिफिकेशन के दौर में उनका प्रदर्शन बिल्कुल सटीक और भरोसेमंद रहा; उन्होंने वर्ल्ड कप क्वालिफायर और यूरो क्वालिफायर, दोनों में 41-41 गोल किए। इससे साबित हुआ कि बड़े टूर्नामेंट तक पहुँचने के लंबे सफ़र में वे टीम के लिए कितने भरोसेमंद खिलाड़ी रहे।
