मौजूदा राष्ट्रीय चैंपियन दीया चितले और राष्ट्रमंडल खेलों के स्वर्ण पदक विजेता जी साथियान और हरमीत देसाई सहित कई शीर्ष भारतीय खिलाड़ी सात सितंबर से यहां शुरू हो रहे यूटीटी राष्ट्रीय रैंकिंग टेबल टेनिस टूर्नामेंट में हिस्सा लेंगे। राष्ट्रीय स्तर के इस महत्वपूर्ण टूर्नामेंट में भाग लेने के लिए अभी तक विभिन्न आयु वर्गों के 2958 खिलाड़ियों ने आवेदन किया है।
दिल्ली राज्य टेबल टेनिस संघ (डीएसटीटीए) 2008 के बाद पहली बार किसी राष्ट्रीय रैंकिंग टूर्नामेंट की मेजबानी कर रहा है, हालांकि भारतीय टेबल टेनिस महासंघ ने हरियाणा के सहयोग से 2012 में राष्ट्रीय राजधानी में एक टूर्नामेंट का आयोजन किया था। यह टूर्नामेंट सात से 14 सितंबर तक त्यागराज स्टेडियम में खेला जाएगा। खिलाड़ी सीनियर, अंडर-19, अंडर-17, अंडर-15, अंडर-13 और अंडर-11 श्रेणियों सहित 12 स्पर्धाओं में भाग लेंगे।
पुरुष वर्ग में भाग लेने वाले खिलाड़ियों में कई पूर्व राष्ट्रीय चैंपियन जैसेसाथियान, हरमीत, एंथनी अमलराज और सौम्यजीत घोष शामिल हैं। घोष 2012 में लंदन ओलंपिक में भाग लेने के बाद व्यक्तिगत कारणों से राष्ट्रीय टीम की तरफ से नहीं खेल पाए थे। महिला वर्ग में चितले को खिताब की प्रबल दावेदार माना जा रहा है, जिसमें उन्हें अनुभवी मौमा दास, मधुरिका पाटकर, रीथ रिश्या और दिव्या देशपांडे से कड़ी चुनौती मिलेगी।
दिल्ली की तरफ से खेलने वाली भारत की स्टार खिलाड़ी मनिका बत्रा इस टूर्नामेंट के लिए उपलब्ध नहीं हैं, क्योंकि वह अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में व्यस्त हैं। डीएसटीटीए के अध्यक्ष गुरप्रीत सिंह ने कहा, ‘‘अभी तक 2958 आवेदन मिले हैं जिससे इस बात का पता चलता है कि इस टूर्नामेंट में लोगों की कितनी दिलचस्पी है। मुझे याद नहीं कि पिछली बार किसी राष्ट्रीय रैंकिंग प्रतियोगिता के लिए इतने आवेदन कब आए थे। हम इस प्रतियोगिता की मेज़बानी के लिए पूरी तरह तैयार हैं।’’
आयोजन समिति में राष्ट्रीय कोच और द्रोणाचार्य पुरस्कार विजेता संदीप गुप्ता भी शामिल हैं। गुप्ता ने कहा, ‘‘इतने सारे राष्ट्रीय चैंपियन इस प्रतियोगिता में भाग ले रहे हैं। यह दिल्ली के युवा खिलाड़ियों के लिए उनसे सीखने का शानदार मौका है।
