भारत के खिलाफ इंग्लैंड की टीम ने लॉर्डस टेस्ट के पहले दिन संभलकर बल्लेबाजी करते हुए 4 विकेट पर 251 रन का स्कोर खड़ा किया. अब दूसरे दिन टीम का इरादा इस स्कोर को बड़ा बनाने की होगी लेकिन उनके लिए कप्तान बेन स्टोक्स की फिटनेस चिंता का सबब बनी हुई है. मैच के पहले दिन स्टार बल्लेबाज 99 रन पर नाबाद लौटे जबकि बेन स्टोक्स 39 रन पर बल्लेबाजी कर रहे थे. दूसरे दिन के खेल में उनके उतरने को लेकर सवालिया निशान बना हुआ है.
इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स की फिटनेस को लेकर लॉर्ड्स टेस्ट के दूसरे दिन से पहले चिंता बढ़ गई है. एंडरसन-तेंदुलकर ट्रॉफी के इस टेस्ट के पहले दिन (शुक्रवार, 10 जुलाई) बल्लेबाजी करते समय ऑलराउंडर को ग्रोइन इंजरी हुई और उन्हें मैदान पर ही फिजियो से इलाज कराना पड़ा. यह दर्द तब शुरू हुआ जब नितीश कुमार रेड्डी की गेंद का सामना करने के लिए आगे बढ़े. उन्होंने बल्लेबाजी जारी रखी लेकिन साफ तौर पर असहज दिखे. रन लेने के लिए लंगड़ाते हुए और गेंदों के बीच में अपने पैरों को स्ट्रेच करते हुए.
दूसरी छोर पर कप्तान बेन स्टोक्स का साथ दे रहे जो रूट दिन के आखिरी ओवर में 98 रन पर थे उन्होंने एक रन लिया लेकिन स्टोक्स को बचाने के लिए दूसरा रन नहीं लिया. उनके पास शतक पूरा करने का मौका था लेकिन वो स्टोक्स की वजह से नहीं दौड़े. गेंद दुनिया के सबसे बेहतरीन फील्डर रवींद्र जडेजा के पास गई थी और उन्होंने जो रूट को रन लेने के लिए उकसाया भी लेकिन वो रन लेने आगे नहीं बढ़े.
दिन का खेल खत्म होने के बाद इंग्लैंड के बैटर ओली पोप ने स्टोक्स से ‘कुछ जादुई’ देखने की उम्मीद जताई. इस टेस्ट के साथ-साथ ओवल और ओल्ड ट्रैफर्ड में होने वाले अगले दो टेस्ट को लेकर भी चिंता व्यक्त की. पोप ने ESPNcricinfo से कहा, “उम्मीद है कि वह कुछ जादुई कर सकते हैं और मजबूत वापसी कर सकते हैं. मैंने उन्हें तब से नहीं देखा है, इसलिए उम्मीद है कि कुछ गंभीर नहीं है. हमारे पास अगले चार दिनों में एक बड़ा टेस्ट है और उसके बाद भी दो बड़े टेस्ट हैं, इसलिए उन्हें संभालना महत्वपूर्ण है.”
पोप ने यह भी कहा कि एक सीनियर खिलाड़ी के रूप में वह सुनिश्चित करेंगे कि स्टोक्स टीम के लिए अपनी चोट को और न बढ़ाएं. “हम देखेंगे कि वह कल कैसे उठते हैं, लेकिन मेरे लिए, यह आंशिक रूप से मेरी भूमिका है कि यह सुनिश्चित करूं कि वह जो भी समस्या से जूझ रहे हैं, उसमें खुद को और न धकेलें. मुझे यकीन है कि फिजियो और मेडिकल टीम उनके साथ मिलकर एक योजना बनाएंगे और फिर मैं उन्हें सही दिशा में धकेलने में मदद करूंगा.”
