एक नए विश्लेषण से पता चलता है कि भारत सहित सभी गैर-समुद्री यूनेस्को विश्व धरोहर स्थलों में से 73% कम से कम गंभीर जल जोखिम (जल तनाव, सूखा, नदी या तटीय बाढ़) से ग्रस्त हैं, जिनमें से 21% को एक वर्ष बहुत अधिक पानी होने और दूसरे वर्ष बहुत कम पानी होने की दोहरी समस्या का सामना करना पड़ रहा है। विश्व संसाधन संस्थान के एक्वाडक्ट डेटा (जो एक जल जोखिम एटलस भी है) पर आधारित विश्लेषण में कहा गया है कि भारत में गंभीर जोखिम वाले स्थलों में ताजमहल, काजीरंगा राष्ट्रीय उद्यान, पश्चिमी घाट, महाबलीपुरम में स्मारक समूह और महान जीवित चोल मंदिर शामिल हैं।
यूनेस्को की लगभग 40% साइटें जल तनाव और सूखे से संबंधित समस्याओं का सामना कर रही हैं, और 33% और 4% नदी बाढ़ और तटीय बाढ़ के जोखिम का सामना कर रही हैं। पानी पृथ्वी के कुछ सबसे प्रिय स्थानों को प्रभावित कर रहा है। उदाहरण के लिए, ताजमहल को पानी की कमी का सामना करना पड़ रहा है जो प्रदूषण को बढ़ा रहा है और भूजल को कम कर रहा है, जो दोनों मकबरे को नुकसान पहुंचा रहे हैं। 2022 में, एक भीषण बाढ़ ने येलोस्टोन नेशनल पार्क को बंद कर दिया और फिर से खोलने के लिए बुनियादी ढांचे की मरम्मत में $20 मिलियन से अधिक खर्च हुए। पानी के मुद्दे - चाहे वह सूखा हो, कमी हो, प्रदूषण हो या बाढ़ हो - 1,200 से अधिक यूनेस्को विश्व धरोहर स्थलों में से कई के लिए खतरा बन गए हैं।
अनुमान है कि उच्च से अत्यंत उच्च स्तर के जल-तनाव से प्रभावित विश्व धरोहर स्थलों का वैश्विक हिस्सा 2050 तक 40% से बढ़कर 44% हो जाएगा। मध्य पूर्व और उत्तरी अफ्रीका, दक्षिण एशिया के कुछ हिस्सों और उत्तरी चीन जैसे क्षेत्रों में इसका प्रभाव कहीं अधिक गंभीर होगा, जहां व्यापक नदी विनियमन, बांध निर्माण और नदी के ऊपरी भाग से पानी की निकासी के कारण मौजूदा जल-तनाव और भी अधिक बढ़ गया है।
