वांद्रा ईस्ट विधानसभा सीट पर एनसीपी नेता बाबा सिद्दीकी के बेटे जीशान सिद्दीकी और शिवसेना (यूबीटी) प्रमुख उद्धव ठाकरे के भतीजे वरुण सरदेसाई के बीच मुकाबला होने की संभावना है। सरदेसाई के नाम की घोषणा शिवसेना (यूबीटी) नेता अनिल परब ने की। हालांकि, महाराष्ट्र विकास अघाड़ी के सहयोगियों ने अभी तक यह तय नहीं किया है कि इस सीट पर कौन चुनाव लड़ेगा; कांग्रेस और शिवसेना (यूबीटी) दोनों ने इस पर दावा किया है।
परब ने बुधवार शाम बूथ स्तर पर काम करने वाले पार्टी कार्यकर्ताओं की एक बैठक में घोषणा की। उन्होंने कहा कि उद्धवजी ने वंद्रा ईस्ट से वरुण सरदेसाई को उम्मीदवार के रूप में अंतिम रूप दिया है। हमें पूरा विश्वास है कि वह इस चुनाव में जीतेंगे। परब की घोषणा के बाद, मंच पर बैठे सरदेसाई ने खड़े होकर सभी का अभिवादन किया। सरदेसाई, जो रश्मि ठाकरे की बहन के बेटे हैं, चुनावी मैदान में उतरने वाले ठाकरे परिवार के दूसरे सदस्य हैं। उन्होंने पार्टी की युवा शाखा, युवा सेना के सचिव के रूप में काम किया और 2022 में पार्टी में विभाजन के बाद जब उद्धव ठाकरे ने कार्यकारी निकाय का पुनर्गठन किया तो उन्हें शिवसेना (यूबीटी) सचिव के रूप में पदोन्नत किया गया।
सरदेसाई को आदित्य ठाकरे का करीबी विश्वासपात्र माना जाता है। पिछले कुछ महीनों से, वे बांद्रा ईस्ट में सक्रिय हैं और राजनीतिक और सामाजिक कार्यक्रमों में भाग ले रहे हैं। सरदेसाई मौजूदा विधायक जीशान सिद्दीकी से मुकाबला करेंगे, जो एनसीपी के टिकट पर चुनाव लड़ सकते हैं। 2019 में, जीशान कांग्रेस उम्मीदवार के रूप में एक करीबी त्रिकोणीय मुकाबले में चुने गए थे: उन्हें 38,337 वोट मिले थे और वे 5,790 वोटों के मामूली अंतर से जीते थे। उनका चुनाव शिवसेना की तत्कालीन मौजूदा विधायक तृप्ति सावंत के विद्रोह से आसान हो गया था, जिन्हें टिकट देने से इनकार कर दिया गया था और बाद में उन्होंने एक स्वतंत्र उम्मीदवार के रूप में चुनाव लड़ा था। उन्हें 24,071 वोट मिले, जबकि शिवसेना उम्मीदवार विश्वनाथ महादेश्वर को 32,547 वोट मिले। शिवसेना (यूबीटी) नेताओं का मानना है कि सरदेसाई सीधे मुकाबले में जीत सकते हैं।
सरदेसाई 2021 में तब चर्चा में आए थे जब उन्होंने शिवसेना (यूबीटी) कार्यकर्ताओं को केंद्रीय मंत्री और भाजपा नेता नारायण राणे के घर तक पहुंचाया था, जब उन्होंने उद्धव ठाकरे को गाली दी थी। बाद में, वह राणे परिवार सहित भाजपा नेताओं के रडार पर आ गए। नारायण राणे के बेटे और भाजपा विधायक नितेश राणे ने उन पर क्रिकेट सट्टेबाजों से जबरन वसूली के मामले में विवादास्पद सहायक पुलिस निरीक्षक सचिन वाजे के साथ संबंध होने का आरोप लगाया था।
