नई दिल्ली: इफ्तिखार अहमद बेहद कम वक्त में पाकिस्तान मिडिल ऑर्डर के भरोसेमंद बैटर बन गए हैं. क्रीज पर खूंटा गाड़ना हो या गेंदबाजों की तुड़ाई करनी हो, इन दोनों ही कामों में वह माहिर हैं. बीते एक साल में इफ्तिखार अहमद ने कई मैचों में पाकिस्तान को अकेले दम पर जीत दिलाई है. न्यूजीलैंड के खिलाफ टी20 सीरीज में भी इफ्तिखार ने बेहतरीन बैटिंग की. तीसरे टी20 में उन्होंने 24 गेंदों में 60 रन कूट दिए थे.
पेशावर की पैदाइश इफ्तिखार अहमद ने टेप बॉल से क्रिकेट की शुरुआत की. उन्होंने 2010 में प्रोफेशनल क्रिकेट खेलना शुरू किया. घरेलू क्रिकेट में अच्छा प्रदर्शन करने के बाद इफ्तिखार अहमद को 2015 में साउथ अफ्रीका के खिलाफ वनडे डेब्यू का मौका मिला. 2016 में श्रीलंका के खिलाफ टी20 और उसी साल आयरलैंड के खिलाफ उन्होंने अपना पहला टेस्ट मैच खेला. हालांकि, परफारमेंस ना दे पाने की वजह से जल्द इफ्तिखार को टीम से ड्राप कर दिया गया. दाएं हाथ के विस्फोटक बैटर ने हिम्मत नहीं हारी और कायदे आजम ट्रॉफी के 11 मैचों में 735 रन ठोक दिए. इफ्तिखार अहमद पाकिस्तान सुपर लीग में भी लगातार अच्छा प्रदर्शन करते रहे.
6 गेंदों में जड़े 6 छक्के
बांग्लादेश प्रीमियर लीग और पाकिस्तान में हुई कश्मीर प्रीमियर लीग में इफ्तिखार अहमद ने धुआंधार बैटिंग की. इसके बाद सेलेक्टर्स ने उन्हें एशिया कप 2022 के लिए पाकिस्तान टीम में जगह दी. 32 साल के इफ्तिखार अहमद को स्टार ऑलराउंडर शोएब मलिक की जगह टीम में चुना गया था, इसे लेकर पाकिस्तान क्रिकेट जगत में काफी हंगामा हुआ. लोगों ने इफ्तिखार की उम्र को लेकर उनका मजाक भी बनाया. पाकिस्तान सुपर लीग के आठवें एडिशन के एक नुमाइशी मैच में इफ्तिखार अहमद ने तेज गेंदबाज वहाब रियाज के एक ओवर में लगातार 6 छक्के जड़े थे. वहाब पाकिस्तान के पंजाब प्रांत के खेल मंत्री भी हैं.
ऐसे बने चाचा-ए-क्रिकेट
जिम्बाब्वे के खिलाफ एक मैच में इफ्तिखार अहमद ने कप्तान बाबर आजम से फील्डिंग में कुछ बदलाव करने को कहा, लेकिन कप्तान ने उनकी बात मानने से इनकार कर दिया. इफ्तिखार के ज्यादा जोर देने पर बाबर ने फील्ड चेंज कर दी. अगली ही गेंद पर जिम्बाब्वे के बैटर ब्रेंडन टेलर ने उसी जगह कैच थमा दिया जहां इफ्तिखार ने फील्डर खड़ा करवाया था. इसके बाद से ही बाबर आजम ने इफ्तिखार अहमद को मजाक में चाचा-ए-क्रिकेट कहना शुरू कर दिया. धीरे-धीरे यह विस्फोटक बैटर पूरे पाकिस्तान में इफ्तिखार चाचा के नाम से मशहूर हो गया.
